Ein Erlebnis-Trail in Neuseeland  

Die gelbe Diesellokomotive des Taieri Gorge Railway Train liegt still im majestätischen Bahnhof der Universitätsstadt Dunedin. Der Ort  stand während des Goldgräberrauschs des 19. Jahrhunderts in seiner Blüte und  ist heute die zweitgrösste Stadt der Südinsel  Neuseelands. Auf der historischen Zugstrecke wurde nicht nur das im Central  Otago gefundene Gold in die einstige Robben- und Walfängerkolonie  transportiert, sondern auch Vieh, Wolle und Früchte. Heute verkehrt der Zug nur noch auf den ersten 77 Kilometern von Dunedin nach Middlemarch.  

Es ist eine Fahrt für Zugnostalgiker und Romantiker. Denn der Zug erstrahlt  noch immer in seinem alten Charme, er verzückt mit den Holzbänken und den schön verzierten Holztüren  – und besonders mit den Plattformen zwischen den Wagen, welche einladen, die Fahrt draussen im Wind zu geniessen. Es ist ein Erlebnis, auf der  Plattform des hintersten Wagens zu sitzen,  Kirschen zu essen und die Steine auf die Geleise zu spucken, während der  Zug gemächlich durch Schluchten und Tunnels tuckert.  

Der Rest der Eisenbahnstrecke von Middlemarch nach Clyde wurde im Jahr  1990 stillgelegt und in einen Velo-,  Wander- und Reitweg umgebaut, den Otago Central Rail Trail. Noch heute zeugen die alten Trassee-Steine auf dem Fahrradweg von der historischen Zugstrecke.  Wer die Wahl hat, sollte deshalb das Mountainbike dem Tourenvelo  vorziehen. Denn auf 152 Kilometern führt der Pfad über historische Eisenbahnbrücken und durch tiefschwarze Tunnels, durch Schluchten und über  Hochebenen.  Die leeren Bahnhöfe an der Strecke künden Orte an, deren Namen beinahe poetisch klingen: Ranflury, Omakau,  Lauder, Oturehua, Wedderburn. Hier  finden sich gemütliche Unterkünfte oder Pubs, die mit üppigen Menus für die beim Velofahren nötigen Kalorien sorgen. Und wenn Wolken aufziehen,  beeindruckt die Landschaft erst recht mit dramatische Szenerien. 

GUT ZU WISSEN

Strecke: 152 Kilometer zwischen Clyde und Middlemarch.

Dauer: Drei bis fünf Tage bei rund 10 Kilometern pro Stunde.

Ausrüstung/Transport: Mountainbike empfohlen. Sowohl in Middlemarch wie auch in Clyde werden Fahrräder ausgeliehen und geführte Touren oder Rücktransporte angeboten.

Infos zum Taieri Gorge Railway von Dunedin nach Middlemarch unter www.taieri.co.nz.

Schwierigkeitsgrad: Der Veloweg ist sehr beliebt bei den Neuseeländern und wird auch von Familien mit Kindern, Eltern und Grosseltern befahren.

Infos: www.otagocentralrailtrail.co.nz

Text: Manuela Ryter

Dieser Text erschien am 21. Juni 2013 in der NZZ.